湖人队的训练营将在一周后开始，但他们必须在常规赛前解决一个紧迫的问题：目前队中拥有16名受保障合同的球员，超出了联盟规定的15人上限。这一情况的出现源于湖人于7月底以老将底薪与马蒂斯·赛布尔签下合同，使得球队的受保障合同人数达到了16人。常规赛将在10月中旬开始，因此湖人必须在此之前将名单缩减至15人。

这件事被反复提及，是因为湖人近几个月的话题层出不穷，包括东契奇如何带领球队、詹姆斯在洛杉矶的未来、球队在短短三个月内引进的九名新球员、以及里夫斯是否能够成为东契奇的重要搭档等。这些问题的答案有些可能要到2026-27赛季后才能揭晓，而今后一个月内，湖人必须优先解决如何调整名单的问题。

目前，杰登·哈迪、道尔顿·克内克特及贾里德·范德比尔特被认为是最有可能被交易或裁掉的球员。湖人面临着三种可选方案：

第一条路径是通过交易球员获得选秀权。如果此方案可行，外界普遍认为湖人早该采取行动。然而，从现状来看，似乎没有球队愿意为了这三名球员中的任何一人付出选秀权。值得注意的是，湖人在将德安德烈·艾顿交易至奇才时，得到了两个次轮签，而哈迪和艾顿的合同实际上都是到期状态。范德比尔特的合同为1240万美元，并有2027-28赛季的1330万美元球员选项，克内克特则目前角色大幅缩减，这两名球员单独拿出都难以换来一个次轮签。

第二条路径是通过合并交易，这被认为是湖人最有可能采取的办法。这种方式将是将哈迪、克内克特和/或范德比尔特中的两人交易给一支至少有一个空缺名额且拥有到期合同球员的球队。这种操作可以在10月中旬前将湖人的人数调整回15人。采用这一方案，湖人还有机会获取次轮签等资产，即使没有得到，也能达成与薪资灵活性相关的目标。

第三条路径是直接裁员，这被认为是最不理想的选择，除非遇到会增加未来薪资负担的交易。湖人可以裁掉一名如哈迪或克内克特等人，使队员数目回到15人，但代价是必须在整个赛季中承担这部分薪资，且由于上个月已经过了延伸条款的截止日期，这部分薪资无法进行分摊。

综合来看，三条路径各有利弊：通过交易获得选秀权的可能性微乎其微；合并交易是最可行的方案；而直接裁人的做法虽然能迅速解决问题，却会造成薪资的负担。随着训练营的临近，湖人必须在常规赛开始前，给出合理的解决方案。